第二个角度是从权力等级架构上划分。在这种划分中完全可以看出中国封建等级制度的影子。他的最后编订时期是在两宋，其标志是金允中的《上清灵宝大法》④。在这本书中将道教神仙分为十一个等次⑤。概括来讲，这些神仙等级可分为道教尊神、星辰之神、道教神仙、祖师真人、护法神将。这种划分方式也融合了第一种分法，将尊神视为先天诸神，而将其他视为后天诸神。
在这种分法中，除了垂直体系之外，也有横向的体系，各有所司，使得这些神仙体系犹如人间的官僚制度和政府机构般完善。
道教神仙体系的建立是一个历史的过程，无论是最高神格的三清尊神还是各色的功能神，都经历过不同的定义解释期或者从无到有的历程，直至完善和认知的统一。以“三清尊神”为例，现在普遍认同这三位道教最高神格为元始天尊、灵宝天尊、道德天尊(太上老君)。但最先产生时只有太上老君，只是到了后来才在其上又建构了一个“
元始天尊”，一个“太上大道玉晨君”(灵宝天尊)(还有一个同样以老子为原型、后来又融进太上老君的金阙帝君)。此外，还经历了一个“三宝尊神”融入“三清尊神”的时期。
但无论历史上各派的划分如何，其等级秩序如何，都始终遵循了这样一个六等准则，即“一为神人，二为真人，三为仙人，四为道人，五为圣人，六为贤人。”谓“此皆助天治也。神人主天，真人主地，仙人主风雨，道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人，理万民录也，给助六合之不足也。”⑥
二、象征意义下神仙系统的解读
“象征”一般是直接呈现于感性观照的一种现成的外在事物，对这种外在事物并不直接就它本身来看，而是就它所暗示的一种较广泛较普遍的意义来看。⑦通过象征解读“道”，实际上就是看道教建构这些神仙体系的一些来源和根据或者指向的深层意义。
(一)“三才之道”与天上尊神⑧
在《易经》与老庄哲学的影响下，道教以简明的“三才”系统来描述宇宙万物的存在。“三才”指的是天、地、人。⑨《周易・说卦》中讲“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义，兼三才而两之，故《易》六画而成卦”⑩。老子在《道德经》中也提出了重要的“三”的概念：“道生一，一生二，二生三，三生万物”11。这种一分为三的法度成为整合神仙谱系的理论杠杆。12
