作为小说主角的安倍晴明，是日本历史上最具传奇性的天才阴阳师。他所创建的土御门阴阳师家族，是日本阴阳道界的两大流派之一，其宗教理念和神道信奉对今天日本信仰仍有重要影响。甚至民间素有“不知源义经，但识晴明公”的说法。历史文献中的阴阳师虽然形体仍为人形，居住在人间，但内心通达鬼神，神魄能往返天地，类似于中国的神巫。而在有关安倍晴明的传说中，他从出生开始便被赋予了神话色彩。
根据《簠簋抄》记载，安倍晴明出生在公元921年，拥有半人半狐的血统，其父亲安倍益材救下的白狐是拥有强大灵力的天狐“葛叶”，葛叶化作人形，以身相许作为报答，因此诞生了天生就能够看见恶鬼和怨灵的晴明。
关于安倍晴明的身世颇具争议，但比较公认的是，安倍晴明是跟随著名阴阳师贺茂忠行与贺茂保宪父子开始学习阴阳遁与天文地理的。梦枕貘在《阴阳师》开篇中也借用《今昔物语》提到了这一点：晴明随贺茂忠行出行时，看到了青面獠牙的恶鬼，忠行因此发现了晴明的天资，将自己的法术如“灌水入瓮”般毫无保留地教授给晴明。而晴明很快在阴阳术上超越了师父，并开始游历学习，等到晴明30岁回到京都时，有关他的奇谈也达到顶峰。记载他的史料基本都是从公元960年开始的，梦枕貘笔下的安倍晴明出场时也是近40岁的年纪。
