艾尔夏尔·雷顿是一位37岁的考古学教授。他总是戴着一顶高礼帽，穿着方便运动的套装，把“因为我是个英国绅士”当做口头禅。他喜欢解谜，喜欢击剑，永远保持着勤奋而又平易近人的风度。他既可以优雅地啜饮瓷杯里的红茶，又可以一针见血地指出各种超自然事件背后的真相。
他身上有夏洛克·福尔摩斯的影子，却又不像那位名侦探一样性格乖张，反而符合人们对“英国绅士”的美好幻想。他是一个结合了文学、电影、维多利亚时代元素与轻度蒸汽朋克的符号。这听起来有些老套（当然是褒义的），但当这些老派特征与谜题、冒险结合起来，就会成为一个引人入胜的全新故事。
雷顿教授和助手路克
丨 艾尔夏尔·雷顿的冒险
刚刚接触“雷顿教授” （Professor Layton）系列的玩家，往往会先被主人公雷顿教授的形象和性格所吸引——礼帽、西装、豆豆眼，兼具聪慧的头脑、渊博的知识、彬彬有礼的态度与击剑运动员一般的身手。以他的视角展开故事，无论多么扣人心弦的冒险，都会自带一种优雅的气质。
事实也是如此。雷顿教授在面对谜题、阴谋和危机时处变不惊的表现，为玩家在碎片化的一道道谜题与线性展开的剧情之间找到了平衡。他对于红茶与绅士风度的热爱更加把人们对于“英国绅士”的刻板印象——当然是好的那一面——推向了极致。他身上还有许多人们耳熟能详的致敬元素：东奔西跑解决疑难案件、带着活泼的助手路克、与苏格兰场的切尔米警长交情深厚，甚至还有一个“永远的宿敌”、擅长易容伪装的疯狂科学家堂·保罗……
不论造型如何变化，礼帽都必不可少
然而，正如著名小说家毛姆在《侦探小说的衰败与灭亡》中提到的，读者们会变得越来越聪明，“当一位貌似没有任何作案动机的老人出现时，他们会毫不犹豫地认为他就是凶手，尽管这位老人看起来是那么慈祥”——把这种思维平移到”雷顿教授”系列中，玩家或许不至于去揣测凶手，然而每个事件的始作俑者，包括不同案件背后千丝万缕的联系，都让人免不了怀疑：围绕着艾尔夏尔·雷顿教授本人，是不是有什么复杂的经历和回忆？
“雷顿教授”系列在DS、3DS平台上的6部主线作品正是据此展开的。自2007年开始，这个系列差不多以“年货”的频率推出了3部正传与3部前传。《雷顿教授与不可思议的小镇》《雷顿教授与恶魔之箱》《雷顿教授与最后的时间旅行》一般被称为“第一系列”，也是玩家最早接触到的“雷顿”作品；《雷顿教授与魔神之笛》《雷顿教授与奇迹的假面》《雷顿教授与超文明A的遗产》属于“第二系列”，故事发生在“第一系列”3年前，补完了几名重要角色的经历。
如果按照顺序去玩”雷顿教授”系列，可以明确感受到剧情都围绕着感情线索展开，除此之外的幻想、推理都是为感情而服务的。第一系列中，从《不可思议的小镇》到《恶魔之箱》，结局被揭开的真相源于人们内心的亲情与爱情；到了《最后的时间旅行》（也是第一系列最为感人的一部），不仅讲述了雷顿教授的恋情，还解开了另一个重大疑惑——教授那顶从不离身的礼帽到底从何而来。
《最后的时间旅行》讲述了雷顿教授的感情经历
第二系列的剧情更加紧凑，3部作品的核心谜题都是同一个——超级文明亚特兰特。雷顿教授考古学者的本职工作得到了更多体现，《魔神之笛》与《奇迹假面》在讲述完整故事的同时埋下了大量与亚特兰特相关的伏笔，并最终在《超文明A的遗产》中一一揭晓。
只不过，或许是过于追求剧情上的联系，前传三部曲的节奏有些“用力过猛”，不像正传那样张弛有度，大结局更有着浓浓的8点档家庭伦理剧的味道。铺垫许久、一直吊着玩家胃口的超级文明亚特兰特也难免落入“探讨人工智能与人类关系”的窠臼，比前作中令人称道的“意料之外，情理之中”的结局失色不少。
尽管剧情有所缺憾，《超文明A的遗产》的画面表现力还是一流的
然而，这样水准有所起伏的6部作品，反而塑造出了一个复杂的、富有悲剧气质的雷顿教授形象——他是一个被领养的孤儿，拥有不幸的童年，“借用”了哥哥的名字生活至今，甚至主动忘记自己被抛弃的过去；成为考古学教授之后，又不得不在追寻古代文明亚特兰特的过程中与哥哥和亲生父亲为敌。他曾经的恋人克莱尔在一次爆炸中意外身亡，他只能戴着她送的礼帽表达怀念之情；多年以后，他与克莱尔再度相遇，然而短暂的重逢之后又是永远离别的结局……
至此，玩家已经了解到了雷顿教授的全部。即使经历了由悲剧塑造的人生，他仍然是那个头脑聪慧、知识渊博、彬彬有礼、身手不凡的英国绅士——全部系列游戏通关之后，玩家很难不爱上这样一个角色。
除了6部主线故事之外，”雷顿教授”系列还包括《雷顿教授与死镜之馆》《雷顿教授Royale》《雷顿兄弟：谜之屋》《雷顿教授与世纪七怪盗》《路克少年谜题簿》等几部手游，以及3DS平台上的《雷顿教授VS逆转裁判》等等衍生作品。
2017年，《雷顿的神秘之旅：卡特莉艾尔与大富翁的阴谋》在3DS、iOS、安卓平台发售，一年后又移植到了Switch上。新故事的主人公是雷顿教授的女儿卡特里艾尔，教授本人“神秘失踪”，成了新主角寻找与追逐的目标。
情感丰富的剧情固然是”雷顿教授”系列的一大优点，然而接触过的玩家都知道，它最吸引人的地方，在于“谜题”。
丨 “谜题”与“头脑体操”
“雷顿教授”系列不是纯正的解谜游戏，而是将不同类型的谜题穿插进剧情之中。大多数时候，这些谜题还和故事没有什么关系。不论是不知名小镇还是繁华的伦敦，见到雷顿教授的人都忙不迭地拉住他给他出题，颇有一种“亮出你的决斗盘”“来局昆特牌吧”的味道。
初接触时，它给人的感觉是新鲜中带着点儿迷惑。而随着续作逐渐展开，谜题为主、冒险故事为辅的玩法已经成为这个系列最重要的特色。甚至有玩家觉得，”雷顿教授”系列开创了一个新的游戏类型——益智冒险。
游戏的独特玩法与制作人日野晃博的个人经历息息相关。20世纪60年代，日本社会进入“高速成长期”，彩色电视、新干线、东京奥运会等新鲜事物让人们的眼界变得广阔起来，打破传统的新思维、天马行空的奇思妙想，成为日本民众追求的目标。
顺应这样的时代潮流，时任千叶大学教授的多湖辉出版了畅销解谜丛书《头脑体操》（頭の体操）。这套书的内容包括了文字、图形、数学、逻辑、脑筋急转弯等等各种类型的谜题，有趣又不乏挑战性，一时之间，从七八岁的小学生到七八十岁的老人家，都是它的忠实读者。
生于1968年的日野晃博也是《头脑体操》的拥趸之一。为了引起读者的兴趣，多湖辉为每一道题目都附上了一个小故事，即使读者解不开谜题，看看故事也好——这一点给日野晃博留下了极为深刻的印象，也可以说是”雷顿教授”系列的滥觞。
